近些年肉毒杆菌与肉毒素这两个词越来越多地出现在我们的生活中，一些八卦媒体常常会报道某明星为葆青春打多了肉毒素，最终变成没有表情的“僵尸脸”的新闻。
而有时候我们又会听说，肉毒素能在各种疾病的治疗中大展身手，例如眼睑痉挛、面部痉挛等肌张力障碍类疾病。当然偶尔还会听到一些与肉毒杆菌有关的致人死亡的食品事件。
会使人中毒，又能美颜又能治病，各类新闻中的肉毒素和肉毒杆菌究竟是不是一个东西？
肉毒素最初被人类发现之时
肉毒素(botulinumtoxin)是由厌氧的肉毒杆菌产生的一种细菌外毒素，是已知最毒的微生物毒素之一。一开始，肉毒素引起人们探索的原因很简单——因为吃死人了，关于肉毒素引起的食物中毒在年前就有记载。
大约在19世纪初，最初研究它的医生总结观察了食源性肉毒素中毒的最明显临床症状和体征——“肌肉与神经间的作用消失了”。虽然当时还不清楚毒素的作用机理，但医生提出了可以利用肉毒素治疗肌张力障碍和自主神经紊乱性疾病的原始想法。
突触小泡中乙酰胆碱神经系统作用需要依靠的传递
（Acetylcholine乙酰胆碱，Synapticvesicle突触小泡,Syntaxin突触融合蛋白，synaptobrevin小突触泡蛋白，Synapticcleft突触间隙）
随着研究的不断深入，肉毒素致命的原因也被人们发现。在神经系统中，突触小泡里含有许多的乙酰胆碱，乙酰胆碱是一种兴奋型的神经递质，经由突触小泡释放到突触间隙，再与突触后膜上的受体结合，最终引起骨骼肌细胞发生收缩，也就是使肌肉产生动作。
而肉毒素会抑制乙酰胆碱的释放，肉毒素的进入无异于切断了神经对肌肉的控制。在其透过粘膜被人体吸收后，可经淋巴和血液迅速扩散全身，慢慢地，因为再没有由乙酰胆碱传递的“工作信号”了，神经与肌肉间的“合作”出现裂痕，身体各项机能继而就统统“罢工”了。
在这种情况下，人会出现头晕、呼吸困难、视力模糊、肌肉乏力等症状，并在24~72h内死亡，死亡率高达70%。
20世纪初，一位美国博士首先提取了粗制的A型肉毒素（根据毒素抗原可分为A-G型）。随后美国陆军研究所的研究人员在此基础上，将其纯化、结晶制成了美国军方的一种生化武器，通过使敌方战士肌肉麻痹，从而丧失行为能力。
医学界崭露头角
二十世纪后期，随着世界进入了和平时期，各项科学技术进入了快速的发展阶段。对肉毒素的研究在经历了“杀人-救人-杀人”的历程后，终于又回到了救人上，但过往的发展历程都为其临床应用打下了坚实的基础。
在被当作杀人武器的一段时间后，20世纪70年代，一位就职于旧金山眼科研究所的博士从肉毒素中毒患者出现了眼疾缓慢恢复的现象中得到启示，设想将肉毒素用于眼科疾病的治疗，并成功完成了动物实验，后逐步应用于人类的斜视和眼睑痉挛的治疗。
肉毒素治疗这类肌肉痉挛症状的原理，其实与它杀人的原理同属一个作用机制，让肌肉摆脱神经的控制，例如眼球内斜是因为内直肌强直收缩所致，在患者控制不了自己的神经的情况下，可以通过将肉毒素打在患肌上，使肌肉松弛，不能再将眼球拉斜。
肌张力障碍类疾病除了眼部，各类肌张力障碍类疾病都有应用肉毒素治疗的可能。例如有的人面部不对称，说话或者笑的时候嘴会歪，就可以通过肉毒素注射松解过强的肌肉，也就是松弛口角肌的方式来进行调整。
年2月我国兰州生物制品研究所获国药准字号可生产A型肉毒素为临床治疗药物，是继美国、英国后第三个能生产该制品的国家。
至此，肉毒素又回到了救人的主题上，此后其应用范围又扩展到面肌痉挛、斜颈、肢体肌张力障碍等。
通过切断神经对肌肉的控制，可以用于治疗偏头痛、三叉神经痛以及肌肉疼痛；在神经疾病方面可以治疗中风后遗症、原发性帕金森综合征；还可以治疗膀胱过度活动症、尿潴留等与肌肉控制相关的疾病。
美容界的新星
肉毒素的应用范围越发广泛后，更多的临床反应被搜集综合起来。很快地，年，加拿大一名医生发现肉毒素能够使眼部皱纹消失，该项发现在当今这个追求美丽的世界迅速得以传播与研究。
从此，肉毒素便与它身上这个“毒”字越走越远。
面部皱纹的形成除了与人自然老化造成的皮肤松弛、紫外线及重力作用相关外，最重要的是面部表情肌肉的反复舒缩，造成皮肤的动力性皱纹。例如皱眉、眯眼、大笑等无不调动许多肌肉反复活动，肉毒素作用效果最好的也正是这种动力性的皱眉。
肉毒素的作用就是让我们面部经常收缩的肌肉麻痹性松弛，消除肌肉对皮肤的牵拉，从而使皱纹消失。因此对于由平常丰富的面部表情所造成的皱纹，它的去皱效果较好。
但需要注意的是，褶皱处的萎缩细胞和坏死细胞并没有得到改变。在肉毒素被身体代谢消化掉之后，神经和肌肉之间的信息传导会恢复，表情皱纹还会出现。
肉毒素消除动态性皱纹的原理这个短暂的“青春时刻”有效作用时间大概有6个月左右，所以如果想要达到长期控制皱纹产生的效果，每隔半年需要再次注射肉毒素。
而关于肉毒素的毒性，其实在各类医疗手段中并没有消除，只是通过降低剂量针对局部肌肉。
对于成年人来说，注射肉毒素的极限承受剂量是单位，而在医美治疗时，一般只使用50~单位，约为最大安全剂量的1%~2%，但是人脸上的肌肉群非常复杂，稍微偏一点可能就是另一块肌肉组织了，美容与毁容就在一线之隔。
近10余年来，注射用A型肉毒素的临床应用急速增长，已成为整形美容专业最常见的操作项目。其实无论以何种方法，人类都无法完全控制皮肤老化进程的，也许只是在延缓衰老过程中，给自己多一点年轻、貌美的时间。
对美的追求固然没有任何错，但也不必靠着一针针肉毒素固执的死守容颜的“青春不老”，皱纹只不过是过往岁月在人脸上留下的刻印，而保持住人心里的“青春不老”也许更能从容面对逝去的光阴。
